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Las vitaminas liposolubles.


miércoles 9 noviembre 2022


Las vitaminas liposolubles

¿Qué son las vitaminas liposolubles? Respondamos a esta pregunta y veamos también cómo se absorben y almacenan en el organismo de perros y gatos, y para qué se utilizan

Las vitaminas liposolubles se definen así porque son capaces de disolverse en grasa. De hecho, su absorción en el tracto gastrointestinal se ve facilitada por la presencia concomitante de lípidos. Estas vitaminas, a diferencia de las vitaminas hidrosolubles, pueden acumularse en el organismo, especialmente en el hígado y el tejido adiposo. Las vitaminas A, D, E, K pertenecen a esta categoría.

A continuación veremos cada una de las vitaminas liposolubles, sus funciones en el organismo, su concentración en diferentes alimentos y las necesidades mínimas y máximas en perros y gatos.

VITAMINA A o RETINOL
La vitamina A realiza numerosas funciones biológicas en el cuerpo, en particular:
- regula la formación y mantenimiento de epitelios, piel y dientes;
- interviene en el crecimiento y remodelado óseo;
- es un componente del pigmento retinal rodopsina necesario para la visión en condiciones de poca luz;
- participa en el buen funcionamiento del sistema inmunitario;
- interviene en la espermatogénesis.

Su deficiencia puede ser seguida por un retraso en el crecimiento, anorexia, ceguera nocturna, fotofobia, con el posible desarrollo de ulceraciones corneales, así como el desarrollo de lesiones cutáneas. Además, existe una mayor susceptibilidad a infecciones e infestaciones, que afectan a varios sistemas. En los adultos también hay una disminución de la fertilidad.

Una vez absorbida, la vitamina A se almacena en forma esterificada en el hígado. La administración excesiva de esta vitamina puede provocar, además de la espondilosis cervical deformante típica del gato en crecimiento, también pérdida excesiva de peso, fractura espontánea de los huesos, desarrollo de dermatitis descamativa y/o hinchazón de los párpados.

La vitamina A se encuentra principalmente en los alimentos de origen animal y el hígado, los huevos, los productos lácteos y el aceite de pescado son especialmente ricos en ella (especialmente el aceite de hígado de ciertos pescados como el bacalao). En los alimentos de origen vegetal, sin embargo, no encontramos vitamina A directamente, sino sus precursores en forma de pigmentos carotenoides. Entre estos, el más relevante, por su naturaleza de difusión, es el betacaroteno. Los carotenoides se convierten en vitamina A en las células de la pared intestinal y, en menor medida, en otros órganos como el hígado, los riñones y los pulmones. Sin embargo, no todos los animales son capaces de llevar a cabo esta conversión: en los gatos, por ejemplo, falta la dioxigenasa responsable de esta conversión y, en consecuencia, esta especie no puede transformar los carotenoides en vitamina A. Cuando se prepara un plan de alimentación para un gato, es importante, para evitar carencias, elegir alimentos que contengan esta vitamina directamente y no simplemente sus precursores.

En cuanto a la vitamina A, las pautas de la FEDIAF establecen los niveles mínimos y máximos diarios que debe tomar un perro y un gato, según el estado fisiológico. En este enlace: http://www.fediaf.org/self-regulation/nutrition/ pueden encontrarse las guías actualizadas de FEDIAF.

VITAMINA D
La vitamina D, en naturaleza, se puede encontrar en dos formas: colecalciferol (o vitamina D3, presente en los animales) y ergocalciferol (vitamina D2, presente en las plantas). La piel de la mayoría de los mamíferos puede producir colecalciferol a partir del precursor 7-deshidrocolesterol. Sin embargo, los perros y los gatos son una excepción y requieren vitamina D preformada en su dieta.

Su principal función es intervenir en la regulación de los niveles plasmáticos de calcio y fósforo, de hecho es capaz de inducir un aumento de la absorción de calcio en el intestino, disminuir la excreción de calcio y fósforo en el riñón, así como regular su movilización ósea. Esta vitamina también se puede acumular en el organismo, especialmente en el hígado para ser utilizada posteriormente en caso de necesidad. La vitamina D, sin embargo, para ser utilizada debe ser "activada" mediante una doble hidroxilación, la primera en el hígado y la segunda en el riñón.

La deficiencia de vitamina D causa raquitismo en animales en crecimiento y osteomalacia en adultos. Su exceso, por el contrario, conduce a una hipercalcemia con depósito de calcio en los tejidos blandos.

Las fuentes más ricas de vitamina D son los pescados grasos y los aceites derivados de su hígado. La leche y la yema de huevo también son una buena fuente de esta vitamina.

También para esta vitamina FEDIAF establece los límites mínimos y máximos que se deben administrar diariamente a perros y gatos.

VITAMINA E
El término "vitamina E" se refiere a un grupo de compuestos químicamente relacionados que poseen la misma actividad pero con diferente intensidad. En la naturaleza, hay ocho formas isoméricas de vitamina E, cuatro tocoferoles (α, ß, γ, δ) y cuatro tocotrienoles (α, ß, γ, δ). La forma de mayor acción vitamínica está representada por el α-tocoferol.

Las funciones más significativas de esta vitamina están relacionadas con sus propiedades como antioxidante biológico (tanto en el organismo como en los alimentos). De hecho, impide la formación de radicales libres y peróxidos a través de un mecanismo de estabilización y protección de los ácidos grasos insaturados, diversas vitaminas así como diversas hormonas y enzimas. Otras funciones en el cuerpo incluyen la modulación de la síntesis de prostaglandinas, la capacidad de aumentar la producción de anticuerpos, así como la regulación de la permeabilidad de la membrana celular.

La vitamina E se destruye fácilmente por procesos de oxidación.

Las manifestaciones debidas a un déficit de vitamina E son variadas y pueden ser diferentes según la especie animal. En perros incluyen enfermedad degenerativa del músculo esquelético asociada con debilidad muscular, baja fertilidad asociada en machos con degeneración del epitelio germinal testicular y alteración de la espermatogénesis y, en hembras, con falta de gestación. Además, en el curso de la hipovitaminosis E puede haber una pigmentación pardusca característica de los músculos lisos intestinales. En los gatos, en cambio, existen principalmente lesiones que afectan al hígado, distrofias que afectan a los músculos estriados y al corazón.

Las principales reservas del organismo de esta vitamina se encuentran en el hígado y el tejido adiposo.

Entre las vitaminas liposolubles, la vitamina E parece ser una de las menos tóxicas, de hecho, los animales son capaces de tolerar incluso niveles muy altos sin desarrollar reacciones adversas.

FEDIAF, de hecho, solo indica los valores mínimos diarios que debe tomar un animal pero no establece límites máximos.

Las principales fuentes dietéticas de vitamina E incluyen aceites vegetales, semillas y granos, mientras que las fuentes animales generalmente contienen una cantidad muy pequeña.

VITAMINA K
El término "vitamina K" se refiere a un grupo de compuestos químicos caracterizados por una actividad antihemorrágica. Las dos formas más presentes en la naturaleza son la vitamina K1 (filoquinona), presente principalmente en los vegetales de hojas verdes, y la vitamina K2 (menaquion), producida por bacterias actinomicetos presentes en el tracto intestinal de los animales.

Su principal función en el organismo es permitir la formación de proconvertina, la enzima que promueve la síntesis de protrombina por parte del hígado. En caso de su deficiencia, de hecho, se produce una reducción de la coagulabilidad de la sangre que provoca una hemorragia.

Dado que la vitamina K2 se produce directamente en el intestino y la vitamina K1 está bastante extendida en los alimentos, es poco probable que los animales sanos sufran hipovitaminosis k. Sin embargo, existen condiciones particulares, como una marcada malabsorción, la ingestión accidental de dicumarol (con acción antivitamina k) o la destrucción de la microflora intestinal, que pueden conducir a una deficiencia.

Una vez absorbida, la vitamina K se transporta al hígado donde se almacena. Sin embargo, a diferencia de otras vitaminas liposolubles, se renueva rápidamente y puede excretarse fácilmente en la orina. De hecho, los casos de hipervitaminosis K son muy raros.

Los alimentos más ricos en vitamina K incluyen las semillas oleaginosas, los vegetales de hojas verdes, el hígado y la harina de pescado.

FEDIAF no proporciona información sobre los límites mínimos y máximos de vitamina K que deben consumir nuestras mascotas, pero señala que, si la dieta contiene compuestos antimicrobianos o antivitamínicos, puede ser necesario añadirla a la dieta habitual.


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