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La nutrición enteral: una herramienta fundamental pero a menudo subutilizada.


miércoles 2 abril 2025


La nutrición enteral: una herramienta fundamental pero a menudo subutilizada

La nutrición enteral debe considerarse una de las piedras angulares del tratamiento de todos aquellos animales que no pueden o no quieren alimentarse de manera espontánea, ya sea que estén hospitalizados o en tratamiento en casa. Sin embargo, esta técnica se utiliza con demasiada poca frecuencia y su importancia se subestima

En realidad, este tipo de nutrición debería considerarse para cualquier animal que, con la alimentación espontánea, no consiga ingerir de manera autónoma las calorías necesarias para satisfacer sus requerimientos nutricionales.

La mayoría de los veterinarios tienden a preferir la alimentación forzada del animal utilizando jeringas con el alimento, el cual se administra directamente en la boca del paciente. Sin embargo, los riesgos asociados con este tipo de alimentación son mucho mayores en comparación con los de la nutrición enteral a través de una sonda. Además del riesgo de neumonía por aspiración, la alimentación forzada provoca estrés en el animal, con la posibilidad de desarrollar una aversión hacia la comida y rechazar la ingesta incluso después de haberse resuelto la causa de su anorexia.

Por supuesto, antes de decidir la colocación de una sonda para la nutrición enteral, es importante ofrecer al animal un alimento altamente palatable para evaluar si con este tipo de alimento comienza a comer espontáneamente.

Sin embargo, si un animal está anoréxico o no recibe un aporte calórico adecuado de manera voluntaria durante más de 3 días, si ha perdido más del 10% de su peso corporal o muestra signos de desnutrición, debe recibir soporte nutricional enteral o parenteral lo antes posible.

Si se espera demasiado tiempo, el animal puede desarrollar desnutrición y entrar en un estado de catabolismo proteico, en el que el cuerpo comienza a utilizar las proteínas musculares para la producción de energía.

Cuanto antes se logre realimentar a un animal, mayores serán las probabilidades de supervivencia del paciente. De hecho, evitar un estado de catabolismo proteico es de vital importancia para el éxito del tratamiento en pacientes en estado crítico.

Siempre que el tracto gastrointestinal funcione, la nutrición enteral debería ser la primera opción, a menos que las condiciones del paciente sean tales que no la permitan. Por ejemplo, si un animal presenta vómitos, este tipo de nutrición solo debe utilizarse después de haber administrado una terapia antiemética adecuada y haber controlado la emesis.

A diferencia de la nutrición parenteral, la nutrición enteral mantiene la salud del tracto intestinal, previene la translocación bacteriana y la atrofia de las vellosidades intestinales, lo que de otro modo resultaría no solo en una alteración de la absorción, sino también en una anomalía de la vascularización local.

Existe un dicho que dice: "Si el intestino funciona, ¡úsalo!"

Algunos estudios han asociado el uso de la nutrición enteral con un tiempo de recuperación más corto, una mejor ganancia de peso y una mejora en la función de barrera del intestino.

Este tipo de nutrición puede llevarse a cabo mediante el uso de sondas nasoesofágicas, esofagostomías, gastrostomías o yeyunostomías.

La elección de una sonda u otra debe basarse en la duración prevista del soporte nutricional (por ejemplo, pocos días, semanas o meses), la necesidad de evitar ciertos segmentos del tracto gastrointestinal (por ejemplo, en casos de esofagitis o pancreatitis) y la capacidad del paciente para tolerar la anestesia (animales en estado crítico pueden tolerar solo la colocación de sondas nasoesofágicas para la alimentación).

La sonda nasoesofágica tiene la ventaja de poder ser colocada fácilmente y sin anestesia, y es una excelente opción para la alimentación a corto plazo (3-5 días), pero requiere el uso exclusivo de alimentos líquidos debido al pequeño diámetro del tubo.

Las sondas de esofagostomía son las más indicadas y deberían utilizarse con mayor frecuencia. Pueden colocarse fácilmente bajo anestesia ligera y breve, pueden permanecer en su lugar durante períodos prolongados y permiten la administración de alimentos semisólidos. Los riesgos asociados incluyen una posible infección en el sitio de inserción o una colocación incorrecta.

El siguiente paso es decidir qué alimento administrar y en qué cantidad.

Como punto de partida, los animales deben ser alimentados con un aporte calórico que satisfaga únicamente su requerimiento energético en reposo (RER), que no coincide con su requerimiento energético de mantenimiento.

Para calcular el RER, tanto en perros como en gatos, se usa generalmente la siguiente fórmula:

RER=70×(peso corporal en kg)0,75

Al calcular el requerimiento energético en reposo, no se deben aplicar factores de corrección. En teoría, el cálculo del RER debería hacerse con el peso ideal del animal, pero la mayoría de los autores coinciden en utilizar el peso actual como referencia, incluso si el animal tiene un BCS aumentado o disminuido. En animales con bajo peso, el uso del peso ideal podría resultar en la administración de una cantidad excesiva de alimento, con el riesgo de desarrollar el llamado síndrome de realimentación. En animales con sobrepeso, el objetivo de la nutrición enteral no debe ser la pérdida de peso, ya que en situaciones críticas una reducción rápida podría agravar aún más la enfermedad en curso (un ejemplo típico es el de los gatos con lipidosis hepática, que a menudo tienen sobrepeso y en quienes la pérdida de peso durante la enfermedad podría empeorar el cuadro clínico).

El segundo paso es determinar qué alimento administrar y en qué cantidad.

Las características nutricionales de los alimentos indicados para animales hospitalizados, dependiendo también de la patología del paciente, serán abordadas en el próximo artículo.

Aquí, en cambio, veremos cómo calcular la cantidad de alimento a administrar y el método de administración.

Para calcular correctamente la cantidad de alimento a suministrar, es fundamental conocer la cantidad de kcal que aporta por cada 100 gramos o por cada 100 ml.

Posteriormente, se aplica la fórmula:

gramos o ml a administrar por día=RER×100/kcal aportadas por el alimento

La cantidad total no debe administrarse en su totalidad desde el primer día, especialmente si el animal ha estado en ayuno prolongado. Se debe comenzar el primer día con 1/3 de la dosis y aumentarla gradualmente. Si el animal tolera bien la nutrición enteral, la cantidad puede incrementarse a 2/3 el segundo día y a la dosis completa el tercero. En algunos casos, es preferible un aumento más gradual, incrementando solo un 10% la cantidad administrada con respecto al día anterior.

La alimentación puede realizarse mediante infusión continua (generalmente con dietas líquidas en pacientes hospitalizados) o mediante bolos intermitentes. En caso de administración en bolos, la cantidad de cada comida no debe determinarse según el número de veces que se desee alimentar al paciente, sino que el número de bolos diarios se definirá en función de la cantidad máxima de alimento que el animal pueda recibir en una sola administración.

Por lo general, se administra un volumen de aproximadamente 5 ml por kg de peso del animal en cada comida, incluyendo el agua utilizada para lavar la sonda antes y después de la administración del alimento (aproximadamente 10-20 ml en total).

Hagamos un ejemplo: en un animal que pesa 10 kg, se deberán administrar un total de 50 ml por comida. Restando los 10 ml de agua utilizados para lavar la sonda, la cantidad de alimento a administrar en cada toma será de 40 ml.

En este punto, para saber cuántos bolos se deben administrar en un día, será necesario dividir la cantidad total de ml que el animal debe consumir en un día entre 40. El resultado será el número de comidas que el animal deberá recibir.

El alimento deberá, obviamente, administrarse muy lentamente.

Finalmente, es importante recordar que un animal puede comenzar a comer de manera espontánea incluso mientras tiene una sonda para nutrición enteral.

Por lo tanto, una vez que el animal ha superado la fase crítica de la enfermedad, se recomienda ofrecerle alimento antes de administrarlo por sonda para evaluar si lo ingiere por sí solo.

Antes de retirar la sonda, se debe asegurar que el animal pueda satisfacer al menos su requerimiento energético en reposo con la ingesta voluntaria de alimento.

BIBLIOGRAFÍA:
- Daniel L. Chan. Nutritional management of hospitalized small animals, 2015
- Delaney SJ & Fascetti AJ. Applied Veterinary Clinical Nutrition. (ed. Fascetti AJ and Delaney SJ. ). 2012. Chapter 207 Enteral Nutrition and Tube Feeding.
- MS Hand, CD Thatcher, RL Remillard, P Roudebush & BJ Novotny. Small Animal Clinical Nutrition 5th edition. ed. 2010, chapter 25


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